VIDÉO : 'Nous exigeons'

Text

Le 28 août 1971, une centaine de personnes en provenance d’Ottawa, de Montréal, de Toronto et des environs se sont rassemblées sous une pluie battante sur la Colline du Parlement et ont entamé une révolution discrète, mais résolue.

À l’angle des rues Bank et Gilmour, une peinture murale commandée par le comité du Village Gai a été dévoilée à l’occasion du 40e anniversaire de la manifestation « Nous exigeons », la toute première manifestation de ce genre au Canada pour les droits des personnes LGBT. Elle illustre un jeune Charlie Hill, s’exprimant sous un parapluie alors qu’il énumère les dix revendications pour l’égalité des droits et la protection d’une communauté homosexuelle en plein essor.

Mais Hill n’était pas l’un des intervenants prévus ce jour-là. Il a remplacé Herb Spiers de Toronto Gay Action, qui a été impliqué dans un accident de voiture en route vers la manifestation. L’autre co-auteur du discours principal, David Newcome, était présent à la manifestation, mais a choisi de ne pas le prononcer lui-même.

Spiers dira plus tard : « Je dois dire que la rédaction des revendications s’est faite très facilement, en partie parce que ce genre de choses me fait suer et aussi parce qu’elles se sont vraiment écrites par elles-mêmes puisqu’elles étaient évidentes et justes ». Charlie Hill a lu les revendications, mais d’autres orateurs sont intervenus, notamment George Hislop et Pat Murphy au nom de la Community Homophile Association of Toronto (CHAT), Pierre Masson, du Front de libération homosexuel de Montréal et le militant américain John Williams. Une manifestation parallèle a eu lieu à Vancouver, au palais de justice.

Ni Hill ni les participants Peter Maloney ou Marie Robertson ne se souviennent de cet événement particulièrement important à l’époque et n’en ont que de vagues souvenirs. La foule était peu nombreuse, les médias étaient peu nombreux et la pluie a quelque peu refroidi le moral des manifestants. Hill a eu l’impression que ce n’était qu’une des nombreuses manifestations auxquelles il a participé pour diverses causes. Maloney se souvient que l’événement le plus mémorable pour lui était un couple d’hommes se livrant à des actes sexuels dans le bus nolisé qu’il avait emprunté depuis Toronto. Ce n’est que plus tard, après réflexion, que la portée de cet événement a été reconnue.

Aujourd’hui, toutes les demandes ont été satisfaites et bien plus rapidement que prévues à l’époque. Les braves hommes et femmes qui ont osé défendre ouvertement leurs droits ce jour-là ont ouvert la voie à tous les droits et privilèges dont nous jouissons aujourd’hui.

Si vous détenez plus de renseignements à ce sujet, veuillez envoyer un courriel à info@bankstreet.ca pour partager des dates, des faits, des images ou toute autre documentation pertinente.

En partenariat avec la ZAC de la rue Bank et Fierté dans la Capitale.